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ConcertoNet.com

May 14, 2004

Grandiose

Paris, Théâtre Mogador, 05/13/2004 -
Ludwig van Beethoven :
"Fidelio" (ouverture), opus 72b
Olivier Messiaen :
Les Offrandes oubliées
Anton Bruckner :
Symphonie n° 7, G.A. 110

Orchestre de Philadelphie,
Christoph Eschenbach (direction)

Simon Corley

  

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[Translation:]

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Les Offrandes oubliées (1930) de Messiaen, puis la Septième symphonie (1881-1883) de Bruckner: parfaitement cohérent - même si le mysticisme des deux compositeurs est évidemment traduit par des esthétiques assez éloignées - le programme annoncé fut augmenté d'une préface inattendue, l'ouverture de Fidelio (1814) de Beethoven. … Solide sans être massif, et ce malgré un effectif relativement fourni pour ce répertoire (soixante cordes), l'orchestre démontre déjà deux de ses principales qualités: une formidable cohésion et une sonorité claire, mises en valeur par l'approche virtuose, presque belliqueuse, de son directeur musical.

 

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Messiaen's Les Offrandes oubliées (1930), then the Seventh Symphony (1881-1883) of Bruckner: perfectly coherent - even if the mysticism of the two composers is obviously conveyed in rather separate aesthetics - the printed program was augmented with an unexpected preface, the overture to Beethoven's Fidelio (1814). … Solid, without being massive, and this in spite of a relatively heavy complement for this repertory (sixty strings), the orchestra showed from the beginning two of its principal qualities: a formidable cohesion and a clear resonance, enhanced by the virtuoso, almost bellicose, approach of its music director.

 

En tournée avec l'Orchestre de Paris en janvier 2002, Eschenbach avait présenté aux Etats-Unis Les Offrandes oubliées (voir ici)… et c'est avec son orchestre américain qu'il donne maintenant ce bref triptyque à Paris. Délibérément expressive, son approche met en valeur la précision et l'homogénéité stupéfiantes des cordes (La Croix, L'Eucharistie), tandis que le volet central (Le Péché) se déchaîne de façon extrêmement spectaculaire.

On tour with the Orchestre de Paris in January 2002, Eschenbach presented Les Offrandes oubliées in the United States (see here) - he now gave this short triptych with his American orchestra in Paris. Deliberately expressive, his approach emphasized the amazing precision and homogeneity of the strings (La Croix, L'Eucharistie), while the central movement (Le Péché) took off in an extremely spectacular fashion.

 
A l'issue de cette première partie, il était difficile de ne pas s'interroger sur le sort qui attendait la Septième symphonie de Bruckner. … D'emblée, dès le fameux premier thème de l'Allegro moderato initial, toutes les craintes se dissipent: d'une ampleur parsifalienne, tant par sa lenteur … que par le climat qu'elle instaure, cette entrée en matière scelle le sort d'une interprétation qui demeure fascinante.

At the end of this first part of the concert, it was difficult not to ask oneself what fate awaited the Bruckner's Seventh Symphony. … At the outset, from the famous first theme of the opening Allegro moderato, all fears dissipated: with a Parsifalian breadth, as much by its slowness … as by the climate that it established, this introduction sealed the fate of an interpretation that remained fascinating.

 

Eschenbach opte certes pour des tempi étirés, plus particulièrement dans les deux premiers mouvements, mais jamais comme prétexte au moindre alanguissement. Alors que chez tant d'autres un tel choix serait celui de la lourdeur ou du clinquant, tout tient ici comme par miracle. On le doit, plus prosaïquement, à la capacité de son orchestre à jouer comme un seul homme, ce qui lui permet de maintenir constante une extraordinaire tension, grâce à des phrasés impeccables, une remarquable science des transitions et une conduite exemplaire des longs crescendi. Avec ses vingt-quatre minutes, le premier mouvement prend une tournure de vaste poème symphonique, plus narratif et dramatique qu'architecturé. … L'Adagio ne se complaît pas dans le sirupeux pour autant, avec, au point culminant, cymbales et triangle, certes apocryphes, mais tellement bienvenus. Sans se hâter, le Scherzo ne manque pas pour autant d'élan ou de mordant, avec un Trio contrastant vigoureusement, tout en timbres fondus. Transparent jusque dans la puissance maximale, le Finale bénéficie d'une belle finesse d'articulation.

 

Eschenbach certainly opted for stretched tempi, more particularly in the first two movements, but never as an excuse for the least languor. Whereas with so many others such a choice would be one of dullness or affectation, everything held here as if by a miracle. It is due, more prosaically, to the capacity of his orchestra to play as one single person, which enables him to maintain constantly an extraordinary tension, thanks to the impeccable phrasings, a remarkable skill of transitions, and an exemplary control of long crescendi. With its twenty-four minutes, the first movement took the shape of a vast symphonic poem, more narrative and dramatic than constructed. … The Adagio did not revel in the syrupy as much as in, at the climax, the cymbals and triangle, certainly spurious, but so welcome. Without rushing, the Scherzo did not lack enthusiasm or bite, with a vigorously contrasting Trio, all in mellow tones. Transparent even at its full force, the Finale profited from a beautiful smoothness of articulation.

… Comme en témoigne la rare qualité d'écoute qui a prévalu tout au long du concert, la très grande majorité du public semble avoir adhéré à cette conception à la fois mesurée et expansive, fermement assumée à chaque instant..



 

 … As evidenced by the rare quality of listening that prevailed throughout concert, the very large majority of the public seems to have adhered to this interpretation, which was at the same time measured and expansive, firmly controlled at each moment.

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