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Frankfurter Allgemeine
Zeitung für Deutschland

May 17, 2004

Neunzig Herzen schlagen im Dreivierteltakt;
Kein Streit um die Rangfolge: Das Philadelphia Orchestra und Christoph Eschenbach in Europa

WOLFGANG SANDNER

…Man ist von amerikanischen Spitzenorchestern - nicht nur von dem aus Chicago - außergewöhnlich kompetente Bläser gewohnt, einen brillanten Gesamtklang und eine selbstverständliche, durchaus nicht stechschrittartige Disziplin. So, wie das Philadelphia Orchestra sich jetzt in Frankfurts Alter Oper präsentierte, kann man nur ehrfurchtsvoll den Hut vor diesem Kollektiv ziehen. Es wäre durchaus verständlich gewesen, hätte Gil Shaham im zweiten Satz des Brahmsschen Konzerts nicht nur mit der Geige in der Hand auf seinen späten Einsatz gewartet, sondern dem ersten Oboisten nach dessen traumverlorenen Kantilenen auch noch applaudiert. Aber nicht nur die melodietragende Oboe, auch die Hörner, die übrigen Holzbläser und die Streichergruppen boten einen ungemein homogenen Klang, der bei aller Fokussierung nie undefinierbar blieb. Mit anderen Worten: Die einzelnen Klangfarben blieben im einheitlichen Duktus des Gesamtbilds der Komposition auf wunderbare Weise erhalten.

…It is customary for the top American orchestras - not only those from Chicago - to have extraordinarily competent winds, a brilliant overall sound, and an understandable discipline which has nothing to do with marching in lockstep. Now that the Philadelphia Orchestra has appeared at the Alte Oper in Frankfurt, one can only doff one's hat reverently before this ensemble. It would have been quite understandable, had Gil Shaham in the second movement of the Brahms concerto, not only waited with violin in hand for a late entry, but also applauded the first oboist following the dreamy cantilena. But not only the melody-sustaining oboe, but also the horns, the other woodwinds, and the percussionists offered an extraordinarily homogenous sound, which through intense concentration was never blurred. In other words: The individual tonal qualities remained, singly adhering to the overall image of the composition quite marvelously.

…Den famosen Eindruck, den das Orchester schon bei Brahms hinterließ, bestätigte es nach der Pause auf eindrucksvolle Weise bei Dmitri Schostakowitschs zehnter Symphonie. … In keiner Phase dieses gigantischen Werkes mit seinen rhythmischen Barbarismen und massiven Blechbläserattacken, in den dunklen Klangkombinationen (ausgezeichnet: die Fagottgruppe mit dem Kontra-Instrument) und den vielen Stellen, in denen der Redefluß fast zum Verstummen kommt, war hier ein Nachlassen der emotionalen Intensität spürbar.

…The marvelous impression, which the orchestra had already left with Brahms, was confirmed following the intermission in an impressive way with Dimitri Shostakovich's Tenth Symphony. … At no point in this gigantic work, with its rhythmic barbarism and massive brass attacks, the dark tonal combinations (especially: the bassoon section with the contra-instrument) and the many places in which the flow of voices becomes almost silent, did the emotional intensity relent.

Wenn das Orchester sich mit Recht als Boß, als Star der Aufführung feiern lassen durfte, gereichte es freilich auch dem präzise wie ein Uhrwerk und zugleich hypersensibel taktschlagenden Dirigenten Christoph Eschenbach zur Ehre, der weder die Rangfolge eines Konzerts - erst der Komponist, dann der Interpret - noch die Verantwortung für den musikalischen Erfolg - durch Orchester, Solist und Dirigent gemeinsam - aus den Augen verliert. Bravo Maestro!

If the orchestra could rightfully allow itself to be called the Boss, the Star of the performance, it certainly did so to the honor of its director Christoph Eschenbach who wielded the baton with extreme sensitivity and almost clockwork precision, who never lost sight of the ranking order in a concert - first the composition, then the interpretation - or the responsibility for musical success - through orchestra, soloist and director together. Bravo Maestro!